Studi Global Ungkap Keterbatasan Adaptasi Pohon Hutan Terhadap Kekeringan Panjang

Pendekatan ini secara efektif mengurangi jumlah air yang tersedia bagi pohon tanpa perlu memindahkan pohon dari habitat aslinya atau mengubah kondisi lingkungan lainnya secara drastis.

Metode ini dinilai jauh lebih unggul dibandingkan dengan penelitian sebelumnya yang sering menggunakan tanaman dalam pot atau hanya membandingkan kawasan hutan dengan tingkat curah hujan alami yang berbeda.

Melalui simulasi kondisi kekeringan secara langsung di lingkungan hutan yang sesungguhnya, para peneliti dapat mengamati perilaku dan respons fisiologis pohon dengan tingkat keaslian yang lebih tinggi, menghasilkan data yang lebih relevan dan dapat diandalkan untuk memprediksi dampak kekeringan di masa depan.

Dalam pengamatan mereka, tim peneliti mencatat dan menganalisis 24 karakteristik pohon yang berbeda. Karakteristik-karakteristik ini mencakup berbagai aspek vital kehidupan pohon, termasuk kemampuan mereka dalam mengangkut air dari akar ke daun (sistem hidraulik), ketahanan intrinsik mereka terhadap tekanan kekeringan, serta efisiensi kemampuan mereka dalam menyerap karbon dioksida dari atmosfer untuk mendukung proses pertumbuhan melalui fotosintesis.

Pengamatan dilakukan pada hutan-hutan yang memiliki kondisi iklim yang beragam, mulai dari daerah yang relatif lembap hingga yang secara alami lebih kering, serta tingkat kekeringan eksperimental yang bervariasi.

Antara ketahanan dan kerapuhan

Hasil penelitian ini secara mengejutkan menunjukkan bahwa terdapat perubahan yang relatif kecil pada karakteristik-karakteristik pohon yang diamati, bahkan ketika kondisi kekurangan air berlangsung dalam jangka waktu yang lama.

Sistem hidraulik, yang bertanggung jawab atas transportasi air dan nutrisi ke seluruh bagian pohon, serta kemampuan fotosintesis pohon untuk mengubah energi cahaya menjadi energi kimia, sebagian besar tetap terjaga dan berfungsi.

Liang Xingyun, seorang peneliti SCBG sekaligus penulis utama studi ini, menjelaskan bahwa kondisi ini, di satu sisi, dapat memberikan keuntungan tertentu.